Een vlotter met een permanente magneet verplaatst zich betrouwbaar met het vloeistofniveau op een geleidingsbuis. In de geleidingsbuis bevindt zich een Reed-contact (inertgascontact), dat door het naderbij komen van de vlottermagneet geactiveerd wordt via de niet-magnetische wanden van de vlotter en geleidingsbuis. Door het gebruik van een magneet en Reed-contact is de schakelbediening contactloos, niet aan slijtage onderhevig en heeft geen stroomtoevoer nodig. De contacten zijn potentiaalvrij. Vlotterschakelaars zijn tevens verkrijgbaar met meerdere schakelpunten.
De schakelfuncties verwijzen altijd naar een stijgend vloeistofniveau: Maakcontact, verbreekcontract of wisselcontact.
Door het gebruik van een vlotter voor max. 2 schakelpunten kan een bistabiel schakelgedrag worden verkregen, wat betekent dat de schakelstatus ook beschikbaar blijft wanneer het vulpeil boven of onder het schakelpunt komt.
De vlotterschakelaar kan eenvoudig gemonteerd worden en is onderhoudsvrij, zodat de kosten van montage, inbedrijfstelling en gebruik laag zijn.
